主は私のたましいを生き返らせ御名のゆえに、私を義の道に導かれます。

クリスチャンになろう。と決心したその夜からどのように生活が変化していったのかあまりよくは覚えていません。　

けれども気がつくと、バラバラだった家族が日曜日は大学生になった兄の車に乗って一緒に教会に礼拝に行くようになっていました。

何かと眠い年頃の私が文句も言わずに毎週日曜日の朝に起きることができたのは不思議でした。　教会で教えてもらったこともほとんど覚えていません。

けれども何よりも私が日曜日に見たかったのは、回復して行く父の姿だったように思います。

怒りっぽく、家に滅多に帰ってこない、様々な面で母を裏切り、家族を借金取りに追われるような生活に導いていった父。　怪しげな新興宗教や商売繁盛のためにどこにでも節操なく手をあわせていた父が、聖書を読み、教会で牧師先生のメッセージに涙を流し、実に穏やかに変わっていったのです。父の顔に笑顔がある。それは子供として何と安心な光景なのでしょう。

気になる借金のことですが、このことをきっかけに理容の世界から整体師の世界に方向転換した父の仕事ぶりがマスコミに取り上げられたことから、ブレークして沢山の収益を上げることができました。そして数年のうちに借金は返済されたのです。神様は痛みを通す時のその痛みに報いるように回復の道を与えてくださいます。　

父の事業があのまま成功していたら、父は家族を裏切って蒸発していたかもしれません。それほど危ない橋を渡っていたことは、子供の私には知らされていませんでした。

けれども神様は大きな痛みを通して、父を救い、また私をも羊飼いなるイエス様のところに連れていってくれたのです。

日曜日、眠たい目をこすりながら、車に転がり込む私、いそいそと家族をまとめる母、そして聖書を抱えた父の姿。義の道に導かれていった私たちは何と幸せな家族だったのでしょう。

　

 

主は私を緑の牧場に伏させいこいのみぎわに伴われます。詩篇23 Part 3

 

私の父は長野の安曇野のという緑と水が美しい地に生まれましたが、早くに父を無くし、沢山の苦労をして東京に新天地を求めてやってきました。満足に学校にも行けなかった父でしたが下町に土地を買って人を使い、やがて事業を拡張してサクセスストーリーを歩んでいました。

母はというと、都会が嫌いでいつも緑豊かな場所を求めては私を連れ出してくれました。そんな影響なのか、私の夢は牧場に住むことでした。

父が億単位の借金を負った時、私は現実から逃げる為に皮肉にも父が捨てた故郷のような世界を想像し、牧場で牛や羊と共に暮らすことを考えていました。　

もやもやする不安の毎日、誰か私を牧草の沢山ある、飲み水があって乾くことのない牧場に連れていってくれないだろうか。何故父はあんなに美しい生活を捨て、こんなところに連れてきたのか？　私の両親は生活に必死、私の友人には恥ずかしくてそのような気持ちは話せませんでした。

長い一年が過ぎた頃、私はある聖書の言葉に出会います。

　

”イエスは彼らに言われた。私が道であり、真理であり、命なのです。

私を通してでなければ、だれも父（神）のみもとに行くことができません。”（ヨハネ14;6)

小さな頃から教会学校に行ってはいたけれど、

いつもぼんやりしていた私の心の目が一挙に覚めたように思いました。　

神様こそが私の牧場で、水のほとりで、そこに行けば休むことができる。

返しようのない借金とか、生活の不安とか、そこでは心配しなくていい。

そこに連れて行ってくれるのは羊飼いであるイエス様なんだ。寒い寒い空の下、

神様ご自身に背中を押されたように、私はイエス様について行く決心をしたことを伝えるために長い階段を一人で下りて行きました。

１９８０年のビリーグラハムクルセードの夜でした。

そんな訳でクリスチャンになった私ですが、やがてそのことがきっかけで本当に緑が豊かな広大な北国、米国ミネソタ州に行くことになり、そこで結婚するとはその時は誰にも想像できなかったと思います。

　

私は乏しいことがありません。詩篇２３ part２

 

１３歳の夏から時を飛び越え、４人の子供の母となってアメリカに住んでいた時のお話です。その時もお金はあまりありませんでした。服はリサイクルショップで買い、家の半分は収入のために人に貸し、スーパーマーケットに行くときは、政府が貧しい家に出してくれるミルクや必要最低限の食料品と引き換えてくれるクーポンを握りしめて買い物に行きました。そしてドーナッツを一つだけ買うのが習慣でした。

そのドーナッツを６等分して子供達と食べる時が最高の贅沢？でした。　

私が結婚したグレッグさんは、日本で宣教師の子供として生まれた、優しい働き者のエンジニアでした。４０歳を過ぎた頃、日本に宣教師として戻る一大決心をして、神学校に通い始めました。

その時の子供の年齢、５歳、２歳、０歳。

子供達の為に外で働かないと決心した妻一人。

収入無し。（在学中もう一人増えます。）

ところが意外なことに、その状況でも結構ハッピーに生きていけるものなのです。

子供達がハッピーであるのに何が必要なのか発見したものをあげてみます。

　

　＊安心して眠れる居場所

　＊両親の笑顔

　＊心のこもったご飯

　＊自由に動き回れるスペース

　＊遊び仲間

　＊新しい発見

どれもそんなにお金がかかるものではないのです。

アメリカの基準では、考えらないような小さなスペースでくっつきながら暮らした古い家、小さな裏庭での思い出を懐かしんでは、子供達は帰りたい帰りたいと言います。

お父さんもお母さんも働いていないのに食べ物が十分あるし、旅行にも行ける（宣教団とのインタビューやトレイニングの為の旅行でしたが）自分たちはすごいお金持ちだと思っていたようです。その通り、私たちを養ってくださる羊飼いは世界を造られた神様ですから。

羊飼いに手を引かれる生活は、不思議なことに、お金がない時の方がその手の温かさや強さをはっきりと感じ、家族の心も近くなって、笑いがあふれるのです。

楽しかった！　それは私の言葉ではなく、子供達の言葉。

羊飼いとの生活は貧しいことはあっても、乏しいことは一度もありませんでした。

　

　

主は私の羊飼い 詩篇２３part１

私は羊飼いと暮らしています。いつから羊飼いと暮らし始めたか、それは多分生まれる前からのでしょうが、はっきりと意識したのは、１３歳の夏からでした。

ここで言う羊飼いとはイエス様で、私は羊。そう考えるようになったのは、その夏に起きたある出来事に関係しています。　

羊は羊飼いに頼らなければ、食べ物も、安全も確保できません。。でもその夏までは、

この羊飼いの存在なんて私はどうでも良かったのです。私の両親は十分に私を食べさせてくれたし、大きな家に住み、お嬢様学校に通う私に羊飼いなんて必要でしょうか。羊飼いさんは、壁にかかった絵か、時々開く聖書の中にいてくれるのがちょうど良い感じでした。だいたい私は自分が羊だなんて思ってもいませんでしたから。

あの中学２年生の夕方、夏季学校から帰ると、暗いキッチンの部屋で母が泣いていて、いつもは仕事で家にいない父が下を向いていました。後から思うとその時が私が子供時代に幕を閉じた瞬間でした。父は「明日から食べることも難しくなる」とポツリと言いました。

父は長野の田舎から出てきて、事業を起こし、美容の世界でいくつかのお店を持っていました。けれども人をすぐに信用するお人好しで、夜逃げした友人の借金を訳あってまるごとしょいこんでしまったというのです。一億円の借金。両親は放心状態です。

私は生まれて初めて、親ではなく誰か別の存在に助けを求める経験をしたのです。

”明日食べるものをください””　自分がただの貧しい羊であることを思い出した私は、すっかり忘れていた羊飼いに初めてそのように語りかけたのでした。

　

キッチンテーブル

”キッチンを家の真ん中の、南側に置きたいんです”　私がそう言うと、建築家のマルタさんの丸い眼鏡の奥が一層丸くなったような気がしました。料理家でもない私が新築の家のキッチンの場所をそのようにお願いしたのは、直感に近いものでした。

私の育った家の台所は北側の奥まったところにあって、そこは母の城でしたが、日は当たらず、お客様を入れてはいけない裏舞台でした。けれどもそこは、家族が家に帰れば真っ先に顔を出し、また夜遅くまで喋りながら過ごし、時にはそこで眠てしまうような場所でした。　そこは家庭の中心であり、笑いも、大切な決断も、悔し涙もそこから流れていった場所でした。　でもそこは窓も少ない暗い部屋でした。

結婚して、アメリカに住み始めた時、多くのアメリカの家庭の台所が庭を臨む、明るい場所にあり、特にキッチンウインドウの位置にとてもこだわりを持っている家が多いことに気づきました。私が住んでいたミネソタ州は北部の州で冬が長く、日差しを家に取り込む工夫が沢山されていますが、キッチンに窓があることは、短い夏の花を楽しみ、雪の美しさを楽しむ意味でもとても大切なポイントなのかもしれません。

多くの家の台所にはダイニングルームとは別の朝ごはん用や家族用の小さなキッチンテーブルがあり、実はそこが家族が一番よってきては時間を過ごす大切な場所でした。

教会を兼ねた集会スペースを自宅の一階に作ることになった時、私の心の深い部分に、キッチンは家の中心！教会の中心！と言う想いが潜んでいたようなのです。

私たちは家の教会というコンセプトで教会を一から建てあげるということを仕事としています。教会と言えば、綺麗な格好をして、ベストな顔を作ってそれでも恐れ多くて入れないというような場所を想像されるかもしれません。けれども、聖書を実際に読めば、歴史で最初に建てられた教会とは、家に集まることであり、あるがままの姿で集まってきた人たちがよく食事を共にし、笑いと楽しみと、時には共にに涙する、キッチンテーブルのような場所であったことが分かります。食事の場面は実は聖書に沢山出てきます。ですから私たちは、そのような場所でこそ、私たちが本当に必要としている心の安らぎも、力も溢れてくると本気で思っています。ですから恵みの家と呼ばれる、この家の教会に足を踏み入れると、まずそこにはキッチンテーブルが、そして大きく取られたキッチンウインドーが目に飛び込んでくるのです。